تم تأجيل مشروع بقيمة 18 مليار جنيه إسترليني لربط بريطانيا بمزرعة ضخمة للرياح والطاقة الشمسية في الصحراء عبر كابل تحت البحر لمدة عام على الأقل بسبب الاضطرابات السياسية في وستمنستر.
تأمل شركة Xlinks الناشئة في مجال الطاقة في توفير 8٪ من إمدادات الطاقة البريطانية من خلال كابل بطول 3800 كيلومتر (2360 ميلًا) يربط المغرب بالمملكة المتحدة ، ويزود 7 ملايين منزل بحلول عام 2030.
كان من المتوقع أن يبدأ المشروع في توليد الطاقة بحلول عام 2027. ومع ذلك ، يبدو أن هذا التاريخ المستهدف الآن غير مرجح.
حذر الرئيس التنفيذي لشركة Xlinks ، السير ديف لويس ، الرئيس التنفيذي السابق لشركة Tesco ، من أن الاضطرابات السياسية الأخيرة التي أودت بثلاثة رؤساء وزراء في أقل من ستة أشهر قد أوقفت تقدمها.
لقد كان يحاول تأمين “عقد مقابل الفروقات” من الحكومة – آلية تستخدم بموجبها الإعانات العامة لتقديم مولدات منخفضة الكربون ، مثل مزارع الرياح ، بسعر ثابت للطاقة. يهدف الترتيب إلى تشجيع الاستثمار من خلال جعل الإيرادات أكثر قابلية للتنبؤ.
قال لويس لصحيفة الغارديان: “لقد أمضينا وقتًا طويلاً مع وزير الأعمال آنذاك [كواسي كوارتنج] الذي قال:” نحن نحبها كثيرًا ولكن يجب أن تمر عبر الخزانة. “كانت هناك مراجعة مع وزارة الخزانة ومكتب مجلس الوزراء والأعمال القسم الذي كان إيجابيا للغاية.
ثم عدنا إليهم لنبدأ التفاصيل وانفجر العالم السياسي ، ونتيجة لذلك توقف كل شيء. وقد تغير الجميع ، لذا يبدو الأمر وكأنك تبدأ من جديد.
“الوقت مهم للمملكة المتحدة لتلبية طموحاتها الصفرية الصافية ، وتأمين إمدادات الطاقة وتقليل الفواتير. لقد فقدنا عاما “.
تأسست Xlinks في عام 2019 من قبل رئيسها التنفيذي ، سيمون موريش ، الذي طور أعمال الخدمات البيئية Ground Control في جميع أنحاء المملكة المتحدة.
عند اكتمال الارتباط بين المغرب والمملكة المتحدة ، تتوقع Xlinks توليد 20 ساعة من الطاقة المتجددة الموثوقة يوميًا باستخدام أشعة الشمس في الصحراء والظروف الليلية المنعشة.
وتتمثل الخطة في بناء ما يقرب من 12 مترًا من الألواح الشمسية و 530 مزرعة رياح على مساحة 960 كيلومترًا مربعًا من الصحراء. وسيحتوي الموقع الواقع في منطقة كلميم-واد نون أيضًا على 20 جيجاوات / ساعة من بطاريات التخزين.
سوف يعانق الكابل الذي ينقل الطاقة من الموقع الساحل المغربي ، ثم يمر بجانب البرتغال وشمال إسبانيا وفرنسا قبل الالتفاف حول جزر سيلي لتنتهي عند Alverdiscott في شمال ديفون ، حيث وافقت Xlinks بالفعل على توصيل 1.8 جيجاوات.
لدى المغرب صناعة راسخة من طاقة الرياح والشمس والطاقة الكهرومائية ، وتأتي شدة الطاقة الشمسية ، وهي مقياس لتوليد الطاقة ، في المرتبة الثانية بعد مصر ومضاعفة نظيرتها في المملكة المتحدة ، وفقًا لبيانات من Xlinks.
سيتم وضع خطوط الكهرباء بواسطة أكبر سفينة مد الكابلات في العالم ودفنها تحت قاع البحر للتخفيف من مخاطر الأضرار الناجمة عن قوارب الصيد. الشركة بصدد دراسة قاع البحر والحصول على تصاريح في الخارج.
تأمل Xlinks في الحصول على سعر إضراب يبلغ 48 جنيهًا إسترلينيًا لكل ميغاواط / ساعة ، وهو أقل من 92.50 جنيهًا إسترلينيًا المتفق عليها لمحطة Hinkley Point C للطاقة النووية المتأخرة في سومرست.
تجادل الشركة بأنه على الرغم من حجم المشروع ، إلا أنه يمكن أن يكون أكثر موثوقية لأمن إمدادات الطاقة في المملكة المتحدة من الخيارات المحلية لأن طاقة الرياح في المملكة المتحدة يمكن أن تكون متغيرة بشكل كبير. أصدرت الشبكة الوطنية الأسبوع الماضي ، وألغت لاحقًا الاستعدادات لإطلاق خطتها الشتوية الطارئة بعد أن أدت الرياح المنخفضة والطاقة الشمسية إلى نقص الإمدادات.
استثمر لويس شخصيًا في مشروع Xlinks ، جنبًا إلى جنب مع Octopus Energy ومؤسسها Greg Jackson.
أدى تزايد الطلب على الطاقة المتجددة إلى زيادة الإمدادات في جميع أنحاء الصناعة. رداً على ذلك ، تخطط الشركة الشقيقة XLCC لبناء مصنعين لتصنيع الكابلات في هانترستون على الساحل الغربي لاسكتلندا وآخر في موقع لم يعلن عنه بعد في شمال شرق إنجلترا. حصل الأول على إذن التخطيط في يونيو ، ومن المتوقع أن يخلق 900 وظيفة.
أصبح لويس ، الذي عمل في شركة السلع الاستهلاكية Unilever لمدة 27 عامًا ، الرئيس التنفيذي لشركة Tesco في عام 2014. وسرعان ما اضطر إلى معالجة الثقب الأسود المحاسبي ، ويُنسب إليه الفضل في قلب أكبر بائع تجزئة في بريطانيا قبل مغادرته في عام 2020. وهو الآن رئيس Haleon ، شركة السلع الاستهلاكية التي انبثقت عن شركة GlaxoSmithKline في وقت سابق من هذا العام.