اكتشف العلماء أكبر بكتيريا معروفة في العالم ، والتي تأتي على شكل خيوط بيضاء بحجم الرموش البشرية ، في مستنقع في جوادلوب.
يبلغ طول الكائن الغريب Thiomargarita magnifica حوالي 1 سم ، وهو أكبر بحوالي 50 مرة من جميع البكتيريا العملاقة المعروفة والأول الذي يمكن رؤيته بالعين المجردة. تم اكتشاف الخيوط البيضاء الرقيقة على أسطح أوراق المنغروف المتحللة في المستنقعات البحرية الاستوائية الضحلة.
كان الاكتشاف مفاجئًا لأنه وفقًا لنماذج التمثيل الغذائي للخلايا ، لا ينبغي للبكتيريا ببساطة أن تنمو بهذا الحجم. اقترح العلماء سابقًا حدًا أعلى للحجم يكون أصغر بحوالي 100 مرة من الأنواع الجديدة.
.
قال جان ماري فولاند ، العالم في مختبر لورانس بيركلي الوطني الذي شارك في تأليف الدراسة: “لوضعها في سياقها ، سيكون الأمر أشبه بمشاهدة إنسان آخر بطول جبل إفرست”.
تم اكتشاف الكائن الحي بواسطة أوليفييه جروس ، أستاذ الأحياء البحرية في جامعة جزر الأنتيل في جوادلوب ، أثناء البحث عن البكتيريا التكافلية في النظام البيئي لأشجار المانغروف.
قال جروس: “عندما رأيتهم ، فكرت: غريب”. أجرى المختبر أولاً تحليلات مجهرية لإثبات أن الخيوط كانت خلايا مفردة. كشف الفحص الدقيق أيضًا عن بنية داخلية غريبة. في معظم البكتيريا ، يطفو الحمض النووي بحرية داخل الخلية. يبدو أن Thiomargarita magnifica يحافظ على تنظيم الحمض النووي أكثر تنظيمًا داخل مقصورات مرتبطة بالغشاء في جميع أنحاء الخلية. قال فولاند: “وهذا أمر غير متوقع للغاية بالنسبة لبكتيريا”.
وُجِد أيضًا أن البكتيريا تحتوي على ثلاثة أضعاف عدد الجينات الموجودة في معظم البكتيريا ومئات الآلاف من نسخ الجينوم المنتشرة في جميع أنحاء كل خلية ، مما يجعلها معقدة بشكل غير عادي.
لم يعرف العلماء بعد كيف تطورت البكتيريا لتصبح كبيرة جدًا. أحد الاحتمالات هو أنها تكيفت لتفادي الافتراس. قال فولاند: “إذا نمت بمئات أو آلاف المرات أكبر من حيوانك المفترس ، فلن يستطيع حيوانك المفترس أن يلتهمك”.
ومع ذلك ، فإن أن تصبح البكتيريا كبيرة يعني فقدان بعض المزايا التقليدية للبكتيريا ، بما في ذلك القدرة الفريدة على التحرك واستعمار منافذ جديدة. قال فولاند: “من خلال مغادرة هذه البكتيريا للعالم المجهري ، غيرت بالتأكيد طريقة تفاعلها مع بيئتها”.
لم يتم العثور على البكتيريا في مواقع أخرى بعد – وقد اختفت من الموقع الأصلي عندما عاد الباحثون مؤخرًا ، ربما لأنها كائنات موسمية. لكن في الورقة البحثية التي نُشرت في مجلة Science ، خلص المؤلفون إلى أن الاكتشاف “يشير إلى أن البكتيريا الكبيرة والمعقدة قد تكون مختبئة على مرأى من الجميع”.
دقة الأخبار-وكالات