ا
أكمل مهندسو ناسا أمس الكشف النهائي للمرآة الأساسية الضخمة لتلسكوب جيمس ويب الفضائي التابع للوكالة. كانت المناورة هي الخطوة الأخيرة في مرحلة نشر المرصد الذي تبلغ تكلفته 10 مليارات دولار والتي بدأت مع إطلاقه في يوم عيد الميلاد.
التلسكوب ، الذي قطع بالفعل أكثر من 600000 ميل عبر الفضاء ، هو أكبر وأقوى تلسكوب فضائي تم بناؤه على الإطلاق ، وكان لابد من طيه بإحكام حتى يتناسب مع صاروخ الإطلاق آريان 5.
منذ ذلك الحين ، كان المهندسون يوجهون الانكشاف البطيء ، قطعة قطعة ، للمرصد بينما يتجه في رحلته إلى نقطة مستقرة جاذبيًا على بعد مليون ميل من الأرض. تم بالفعل نشر الدرع الواقي من الشمس بحجم ملعب التنس – والذي سيبقي أدواته الحساسة باردة – بالإضافة إلى مرآته الثانوية.
في الأسبوع الماضي ، بدأت ناسا المناورات النهائية لنشر مرآة ويب الرئيسية ، والتي ستجمع الضوء من أبعد أعماق الكون والتي تتكون من 18 قطعة مطلية بالذهب: قسم مركزي بالإضافة إلى لوحتين جانبيتين من ثلاثة أجزاء. في سلسلة من الحركات الدقيقة ، تم نشر اللوحة الأولى بنجاح يوم الجمعة ، وهي عملية استغرقت خمس ساعات ونصف الساعة.
وقد تمت متابعة ذلك بالأمس عندما أطلق المهندسون الجزء الثاني الأخير من المرايا التي انشقّت في قلب المرآة المركزي ، وبذلك تكتمل مرآة التلسكوب العريضة التي يبلغ قطرها 6.5 متر. كان المهندسون الليلة الماضية يكملون مناورات الإغلاق النهائية التي ستثبت هذا الجزء الأخير في مكانه.
وقالت ميشيل تالر عالمة ناسا في بث مباشر عبر الإنترنت: “أشعر فقط بهذا النوع من التوهج في صدري .
في الوقت الحالي لمجرد رؤية تلك المرآة “. في غرفة التحكم في وكالة ناسا ،.
وصفه العلماء بـ “آلة الزمن” ، سيسمح تلسكوب جيمس ويب لعلماء الفلك بدراسة بداية الكون بعد فترة وجيزة من الانفجار العظيم ، قبل 13.8 مليار سنة ، والبحث عن علامات على الكواكب الداعمة للحياة في مجرتنا.
جيمس ويب ، الذي سمي على اسم مسؤول سابق في وكالة ناسا ، لا يزال يتعين عليه السفر 400 ألف ميل إلى وجهته وسيحتاج بعد ذلك إلى خمسة أشهر أخرى حتى تتم معايرة أجهزته بعناية.
بالنسبة لعلماء الفلك ، يقدم جيمس ويب إمكانية التقاط صور للمجرات الأولى التي تشكلت بعد الانفجار العظيم ، وفهم كيفية ولادة النجوم وتطورها ، والتحقيق في إمكانية ظهور الحياة في أنظمة الكواكب. كل هذا سيتعين القيام به في عقد من الزمان ، وهو أقصى عمر محتمل. بعد 10 سنوات ، من المتوقع أن ينفد وقود التلسكوب وينحرف ببطء عن مساره.