تم يوم أمس في جنوب إفريقيا افتتاح محاكمة جاكوب زوما ولكن تم تأجيلها على الفور لمدة تسعة أيام تقريبا
زوما ، الذي كان رئيسًا من 2009 إلى 2018 ، يواجه تهماً بالاحتيال والابتزاز وغسيل الأموال فيما يتعلق بصفقة بقيمة 2.5 مليار دولار (1.98 مليار جنيه إسترليني) لشراء معدات عسكرية أوروبية لتحديث القوات المسلحة لجنوب إفريقيا في عام 1994.
زوما البالغ من العمر 79 عاما ينفي التهم الموجهة إليه. وزعم أن قضيته تضررت بسبب التأخيرات الطويلة في إحالة القضية إلى المحاكمة ،بسبب التدخل السياسي.
يتقدم محامو الرئيس السابق بطلب تنحي المدعي العام للدولة لأسباب غير معلنة ، ويهدف التأجيل إلى السماح بإعداد طلباتهم.
وقد اتهم زوما باستخدام أساليب المماطلة لتجنب المحاكمة.
قالت باتريشيا دي ليل ، وزيرة الأشغال العامة والبنية التحتية وشاهدة رئيسية في القضية ، إنه بعد 22 عامًا كان التأخير لمدة أسبوع آخر محتملًا.
وقالت خارج المحكمة: “كنا جميعًا ننتظر هذا اليوم حتى يتمكن مواطنو جنوب إفريقيا من سماع الحقيقة ويمكن للرئيس السابق جاكوب زوما أن يضع جانبه في القضية … نحن جميعًا سواسية أمام القانون”.
أصبحت القضية ساحة معركة للفصائل داخل حزب المؤتمر الوطني الأفريقي الحاكم ، الذي لا يزال منقسما بشدة.
أدت فضائح الفساد المتتالية إلى الإضرار بسمعة حزب المؤتمر الوطني الأفريقي ، الذي حكم جنوب إفريقيا منذ نهاية الفصل العنصري في عام 1994.
آيس ماغاشول ، الأمين العام للحزب ، الذي تم إيقافه هذا الشهر بعد رفضه التنحي على الرغم من مواجهته للمحاكمة بزعم لعبه دورًا رئيسيًا في عقد قيمته 15 مليون دولار (10.7 مليون جنيه
وتجمع العديد من كبار الشخصيات الأخرى في حزب المؤتمر الوطني الأفريقي المتهمين بالفساد وحشد نحو 100 من أعضاء الحزب خارج المحكمة لدعم الرئيس السابق.
يتصاعد الغضب العام منذ سنوات ، لكنه تأجج خلال العام الماضي من خلال سلسلة من الادعاءات عن مبالغ ضخمة تم الحصول عليها عن طريق الفساد من العقود الحكومية لإمدادات الطوارئ لمكافحة جائحة Covid-19 ومنح لدعم الناس الأكثر احتياجًا.
تضررت جنوب إفريقيا بشدة من الوباء ، حيث تشير أرقام الوفيات الزائدة إلى أن أكثر من ضعف عدد الذين ماتوا بسبب المرض من الرقم المعلن لرسميا البالغ 55000 حالة وفاة.
خليفة زوما كرئيس ، سيريل رامافوزا ، ناشط عمالي تحول إلى رجل ثري ، اتخذ خطوات للقضاء على الكسب غير المشروع لكنه بدأ مؤخرًا فقط في تحقيق انتصارات بارزة.
أسقط المدعون التهم الموجهة إلى زوما قبل 12 عامًا في قرار مثير للجدل فتح الطريق أمامه ليصبح رئيسًا. عادوا إلى القضية بعد انتهاء رئاسته المثيرة للجدل.
أطيح بزوما في 2018 بعد معركة داخلية مريرة في حزب المؤتمر الوطني الأفريقي وسط غضب شعبي من مزاعم منفصلة بسوء الإدارة والفساد أثرت بشدة على الشركات المملوكة للدولة.
في جلسة استماع علنية العام الماضي كجزء من لجنة تحقيق قضائية تم تشكيلها بعد مغادرته السلطة ، نفى زوما أنه ترأس نظامًا هائلاً للفساد والمحسوبية استنزف المليارات من خزانة البلاد. وقال للتحقيق إنه كان ضحية مؤامرة من قبل وكالات استخبارات أجنبية تسعى لإسقاطه. ثم خرج من الجلسات ويواجه عقوبة محتملة بالسجن بعد فشله في الظهور مرة أخرى.
وقال محللون إن رفض زوما المثول أمام التحقيق كان أحد أهم الاختبارات للمؤسسات الديمقراطية في جنوب إفريقيا لسنوات عديدة.